Будинок вчених - найстаріший в колишньому СРСР творчий клуб наукової інтелігенції.
Відкрито 31 січня 1920 рішенням Петроради з ініціативи Петроградської комісії з поліпшення побуту вчених (голова Максим Горький ) в колишньому Палаці Великого князя Володимира Олександровича.
У 1920 -30 - х роках в Будинку вчених щотижня по суботах читалися наукові доповіді, по четвергах - загальнодоступні лекції , проводилися диспути , концерти. У жовтні 1920 Будинок вчених відвідав англійський письменник Герберт Уеллс (і потім відзначив це в книзі Росія в імлі ).
На початку 1930- х рр. .обраний перший громадський Рада Будинку вчених ( голова - академік М. І. Вавилов) , організовані перші наукові секції.
У роки Великої Вітчизняної війни Будинок вчених продовжував роботу, залишаючись одним із суспільно -культурних центрів Ленінграда. На початку 1942 в Будинку вчених був розгорнутий стаціонар на 50 місць для страждали дистрофією.
У Будинку вчених працюють десятки ( на 1990 рік - близько 40) наукових секцій за різними напрямками фундаментальної та прикладної науки ( в контакті з колективами промислових підприємств і науково -технічними товариствами) , проводяться лекції , бесіди за круглим столом, ділові зустрічі з керівниками підприємств,дискусії з найважливіших питань науки і техніки,
При Будинку вчених діяло Бюро науково - технічної допомоги місту і фронту (багато його розробки здійснені за завданням штабу Ленінградського фронту). Вчені виступали з лекціями і доповідями у військових частинах , на кораблях , в госпіталях.Роботою Будинку вчених керує громадський Рада, яка координує діяльність 13 громадських комісій з різних галузей діяльності.
У 1934 році за ініціативою А. Ф. Іоффе , Н. Н. Семенова і А. А.Байкова відкрито Будинок вчених в Лісовому ( Політехнічна вулиця , 29), який розмістився в будівлі колишньої школи для дітей співробітників Політехнічного інституту на території інститутського парку. У ньому працювали різноманітні гуртки для дітей і дорослих , проводилися науково -популярні лекції та зустрічі з працівниками науки і мистецтва.
.