Задум створення заміської резиденції, яка за своєю розкішшю не поступалася б французькому Версалю , виник у Петра I в 1714 році.Збережені малюнки царя , його укази та позначки на документах дають можливість стверджувати, що загальна концепція планування ансамблю, а іноді і детальна розробка окремих елементів архітектури та фонтанних споруд , належать самому засновнику Петергофа. Темпи, з якими зводилася резиденція, вражали і дивували .До цього часу був розпланований Нижній парк, проритий Морський канал , діяла частина фонтанів , були оброблені верхні палати, побудовані Монплезір , Марлі , майже готовий Ермітаж, побудовані більше 20 дерев'яних галерей і павільйонів , різні трельяжні огорожі, Великий каскад ; Марлинский палац , ще не облицьований мармуром,але вже періодично діяв ; шістнадцять потужних фонтанів , таких як Великі та Менажерние , Піраміда, Сніп , водомети в трельяжні нішах по сторонам каналу і фонтан Менажерного ставка,У серпні 1723 року відбулося урочисте відкриття Петергофа ( Петергоф в перекладі з голландського - двір Петра) . На каскадах, фонтанах , терасах та алеях стояли свинцеві золочені, мармурові, алебастрові і дерев'яні статуї , вази , і бюсти .Підстрижені кущі та дерева, візерунчасті квітники та рідкісні рослини в розфарбованих керамічних вазах і діжках з позолоченими обручами доповнювали картину садів Петергофа, в якій загальний розмах і велич поєднувалися з витонченістю деталей і вишуканим художнім оздобленням палацових інтер'єрів.
Петергофская приморська резиденція, сперечалася пишністю з уславленими королівськими і князівськими парковими ансамблями Франції , Німеччини та Італії дивувала Європу не менше, ніж нова російська столиця Петербург.
Противники Петровських перетворень , які оточували молодого Петра II, вивезеного до Москви , зрадили Петергоф і Петербург забуттю, прирікаючи їх на запустіння і руйнування.І тільки в 1730 році, за розпорядженням Анни Іоанівни , яка прагнула представити себе гідною спадкоємицею Петра I, в Петергофі почався новий підйом будівельних робіт , який тривав десять років. Він повністю пов'язаний з енергійною і різнобічної діяльністю одного з найбільш обдарованих російських зодчих першої половини XVIII століття М. Г. Земцова.Відомий мистецтвознавець В. Я. Курбатов в 1925 році писав : Росія висунула Земцова, який є справжнім творцем Петергофа, і який зумів втілити самі передові художні думки, витали в середовищі паризьких майстрів, хоча ці думки ніде в Європі, крім Парижа і Петергофа , не були зрозумілі і використані.
Велика Вітчизняна війна була для Петергофський ансамблів часом важких випробувань. Гітлерівські війська увірвалися в Петергоф 20 вересня 1941 і після триденних боїв захопили місто. Окупанти протрималися тут до 19 січня 1944 року. За цей час вони розікрали і знищили художні цінності Петергофа.У всіх парках вирубувалися дерева , розорялися палацові будівлі , павільйон , мости. Найбільший шкоди було завдано Нижнього парку і Верхнього саду. Протитанкові завали з вікових дерев , рови , бліндажі , доти, дзоти , траншеї , воронки , колючий дріт, міни зробили територію в багатьох місцях майже непрохідною. Великий палац окупанти підірвали і спалили.Вогонь знищив інтер'єри Катерининського корпусу. Міною уповільненої дії був підірваний палац Марлі. Великих збитків зазнали Монплезиру , Ермітажу , Великому каскаду і каскадам Золота гора і Шахова гора. З ладу було виведено підземні водоводні магістралі.Фашисти вивезли статуї Самсона, Волхва , Неви , тритонів , свинцеві барельєфи Великого каскаду , тисячі музейних цінностей.
Після закінчення війни , завдяки роботі саперів і тисяч Ленінградців , які виїжджали на розчищення парків, 17 червня 1945 Нижній парк був відкритий для прогулянок, а 25 серпня 1946 введені в дію 38 водометів центральній частині парку.
Історичним моментом в історії Петергофа стало 14 вересня 1947 року, коли перед Великим каскадом зайняла своє місце позолочена бронзова група Самсон , що роздирає пащу лева. Повсталий з попелу Петергоф захоплює синтезом архітектури, скульптури і рухомої води , гармонією творінь мистецтва і природи.
.
