Ідея створення зоопарку в Одесі виникла в 1889 р., коли було зроблено креслення і план Звіринця на Поліцейській вулиці біля обриву, однак втілити в життя цей план не вдалося. Наступний крок до створення зоопарку був зроблений в 1914 р.- Створено проект його споруди на території ботанічного саду, схвалений міською Думою, але початок 1-а світова, а потім громадянська війна завадили цим планам. Тільки в 1922 році почалося будівництво зоопарку в Одесі на Приморському бульварі, в районі нижнього саду Воронцовського палацу.Головна заслуга в організації першого зоопарку в Одесі належить одному з керівників товариства Югоклімат Генріху Володимировичу Бейзерту . Незважаючи на велику виконану роботу. Це як недостатнє фінансування, так і фактично непридатна територія для задовільного розміщення тварин.Міською владою було прийнято рішення зоосад закрити.
У грудні 1927 р. був оголошений всесоюзний конкурс на проект зоопарку в Одесі. Відразу три проекти були прийняті за основу будівництва майбутнього зоопарку. Будівництво зоопарку по Аркадійський дорозі було розпочато в 1929 р.Міська влада планувала ввести частину зоопарку в експлуатацію протягом 1930 р. Товариство Югоклімат вже зібрало колекцію тварин для майбутнього зоопарку. Але і цей проект не був здійснений. Про нього нагадує тільки збереглося назва прилеглої вулиці - Зоопаркова . Незважаючи на всі труднощі , Г. В. Бейзерту продовжував невтомно діяти.У 1933 р. йому доручається керівництво відділенням 4- го госзверінца на Привозі. Сама установа належало держцирку , який кілька років розміщував свій звіринець у горсаду , а потім і на території Привозу.
В цей час в Одесі за рішенням міської влади ліквідовано I -е Християнське кладовище.В кінці 30- х років на території колишнього цвинтаря з'явився парк Ілліча і зоопарк. Однак єдиним архівним документом , що підтверджує відкриття зоопарку на новому місці по вул . Новощепний ряд , 25 стала доповідь директора зоопарку Г.Бейзерту на виконкомі Іллічівської районної Ради трудящих 16 березня 1945 , в якому він повідомляв, що Одеський зоопарк був організований на території Іллічівського парку в 1937 році, причому без бюджетних асигнувань , і працював на госпрозрахунку.
В 1992 році відповідно до Закону України зоопарк отримав статус заповідної території загальнодержавного значення й увійшов до складу природно- заповідного фонду України.
.